2月29日消息，当地时间周三美国太空公司直觉机器(Intuitive Machines)公布了一组备受期待的月球着陆器“奥德修斯” (Odysseus)照片，显示这一无人航天器在尘暴中降落在月球表面的情景。着陆过程中，由于着陆器以高于预期的速度撞击月面，导致一至两个着陆腿断裂并侧翻。

其中一张照片展示了一条部分断裂、悬挂在空中的着陆腿；而另一张照片显示，整艘航天器倾斜约30度的情形。

尽管这次着陆并非完美，但美国国家航空航天局（NASA）和公司高层均认为这次任务圆满成功，这标志着美国时隔逾半世纪后首次返回月球。“奥德修斯”也成为首艘降落在月球表面的私人航天器。

NASA局长比尔·尼尔森（Bill Nelson）在周三的新闻发布会上表示：“是的，从NASA的角度看，这次登月是成功的。”

尼尔森说，着陆器最终侧翻并不重要，特别是考虑到着陆器内无人。他强调：“载人着陆和仪器着陆之间存在很大的区别。”

着陆器降落在人类鲜少探索的月球南极地区，该地区据信蕴藏着大量水冰。NASA希望通过阿尔忒弥斯计划将宇航员送至此地。

这艘名为“奥德修斯”的Nova-C月球着陆器预计能发电到周三晚间，距离上周四着陆大约共有六天时间。公司高管表示，几周后，当太阳再次升起并照射到着陆器的太阳能电池板上时，他们将尝试重新唤醒着陆器并建立联系。

尽管能够与着陆器上的所有科技仪器进行通信，一个用于研究月球着陆器引擎如何扬起月尘的系统在着陆期间未能工作。

由安柏瑞德航空大学设计的EagleCam相机系统在着陆过程中未能按预期工作，未能捕捉到着陆器下降的照片。地面控制人员在周三早晨尝试启动该系统，并将其弹射到离着陆器约13英尺（4米）处，但迄今未返回任何照片。

直觉机器公司首席执行官史蒂夫·阿尔特莫斯(Steve Altemus)在新闻发布会上表示，“可能有什么地方出了问题”，他推测可能是摄像头故障，或是与着陆器建立连接的WiFi信号出了问题。他说：“安柏瑞德团队正在研究这个问题，看看如何补救。”

阿尔特莫斯透露，在着陆过程中，工程师们发现激光制导系统没工作，原因是升空前未开启启动开关，导致着陆时“打滑”了。他表示：“这是我们疏忽的一个方面。”但他认为这是一系列“很容易纠正的小问题”。幸运的是，航天器切换到了NASA设计的备用导航系统。

直觉机器公司首席技术官蒂姆·克雷恩(Tim Crain)表示，如果激光制导系统始终处于工作状态，“我们就能实现精确着陆。”

这次登月任务是直觉机器公司与NASA签订的价值1.18亿美元合同的一部分，属于NASA总值26亿美元的商业月球有效载荷服务计划。该计划旨在向月球发送一系列无人航天器，通过定期发射提高登陆成功率，最终在月球建立基地。而这次登月的目的是看能否以相对较少的预算向月球发射航天器。

阿尔特莫斯总结：“总的来说，这次任务是一次侦察和试飞任务，我们成功地在月球表面着陆并收集了数据，然后寒冷的夜晚会带走着陆器。”“我们都做到了。”

他强调，这次着陆展示了NASA对商业太空企业完成探索目标的依赖。

“我们已经从根本上改变了登陆月球的经济模式，”阿尔特莫斯说。“我们为兴旺发展的月球经济敞开了大门。这是板上钉钉的事。”（辰辰）